小麥生長期間的降水量只占常年降水量的30左右，只能提供小麥全生育期耗水量的1/4，特別是從拔節(jié)到灌漿，小麥耗水量多，但此時干早少雨，所以小麥的整個生育期內都受到水分不足的威脅。因此，水是影響小麥產量的重要因素。究竟冬小麥對水分有什么要求？
灌水的原則：對于群體過旺苗，一般應采取晚澆或不澆。
小麥各時期灌溉技術方法
（1）播前灌水足墑下種是培育壯苗：奪取小麥高產的關鍵，土壤濕度應保持在田間持水量的70-80（含水16-18）低于55以下時，出苗慢而不全。兩種方式：一是在翻地前澆叫茬水；一是在翻地后澆，叫塌墑水。前者水量小些，但灌水期提前，有利于冬性品種早播；后者灌水量大，使底墑更充足，對出苗有利，在不誤播期的情況下，壯苗增產效果顯著。
（2）冬灌：根據(jù)溫度土壤水分和苗情，決定是否冬灌。適宜溫度日平均氣溫3C左右。冬灌過早，氣溫尚高，蒸發(fā)量大，起不到蓄水，增墑的作用，同時還會引起麥苗徒長，不抗凍。冬灌過晚，氣溫偏低，土壤凍結， 水分不能下滲，會使麥苗受凍或窒息死亡。
有農諺，“晝夜不凍灌水早，晝夜都凍灌晚了，夜凍日消灌正好”。在華北地區(qū)大約在立冬一小雪。氣溫下降到OC以下時，冬灌的比未冬澆的地溫高一些。對麥苗越冬大有好處。冬灌要根據(jù)當時土壤水分含量而做，如果低于田間持水量的70（含水量小于16）就要冬灌。如果高于70時，可適當推遲冬灌或不冬灌。但要加強松土、保墑措施提高地溫，促使小麥根系下扎，以培育壯苗。苗情也是考慮是否進行冬灌的重要條件。旺苗一般不缺水肥，不必冬灌。弱苗（尤其是晚茬；單獨苗）也不宜冬灌，以防受凍死苗。冬灌水量不宜過大，以免地面積水，遇低溫而形成冰殼，致使植株地上部受凍，要系窒息，分苞死亡。
（3）春季灌水：對于冬小麥中低產田，一般都應澆好返青水，但是澆返青水的時間不宜過早，開春后，主要應以劃鋤提高地溫為主，可促進麥苗早返青，當5cm地溫回升到5 左右時，再澆返青水，對促進有效穗數(shù)有很大作用。高產田，為了控制群體不過大，防止倒伏，一般在已經冬灌的基礎上，返青時不施肥、不澆水，只進行松土保墑和深中耕傷根等措施，到起身、拔節(jié)期麥田開始兩極分時再結合施肥澆水。
孕穗期 （是小麥性器官－花粉形成期）也是小麥需水的臨界期，不能缺水，如果此時缺水，會使花粉敗育，不能結實。
（4）后期灌水：灌漿水，促進小麥子粒形成，加快灌漿速度，捉高粒重（比未灌的提高2-3克干粒重）灌漿期必須注意風雨，防止倒伏。為了節(jié)水，一般多采用噴灌：噴灌一般用20-3Omm水量 （約每畝13-20立萬米）可噴灌一次，噴灌比地面灌溉省水50%左右，對于滲水性強，保水差的沙土地可節(jié)水70%以上。
在干旱缺水地區(qū)，有利于擴大灌溉面積，還可減少水土、肥的流失，還可以調節(jié)田間小氣候，防止或減速輕干墊風危害。
根據(jù)土壤墑情灌好封凍水：“小雪”過后根據(jù)麥田土壤墑情，及時灌好封凍水。今年與往年相比雨雪偏多，壤土和粘土地含水量較多，可以不澆封凍水。沙土地保水能力差比較旱，應及時澆好封凍水。澆封凍水時一定要注意天氣變化，要在寒流到來之前灌好封凍水，減少土壤溫度的變化，以防小麥凍害的發(fā)生。